Die 25 Arten der Streifenhörnchen leben, bis auf das Asiatische Streifenhörnchen (Burunduk), in Nordamerika. Die amerikanischen Streifenhörnchen gliedern sich in Backenhörnchen (Tamis striatus) und Chipmunks (Neotamias).
Der Burunduk (Tamias sibiricus) lebt von Eurasien bis Korea, Nordchina und Japan (Hokkaido). Aus der Heimtierhaltung entlaufene Burunduks haben sich in Mitteleuropa angesiedelt.

Die Fellfärbung ist grau- bis rotbraun, auf dem Rücken tragen alle fünf schwarze und weiße Streifen. Eine äußere Unterscheidung der Arten ist schwierig und meist nur am Zahnschema möglich.

Die Nahrung besteht aus Nüssen und Samen, Früchten und Insekten. Einige amerikanische Arten halten einen Winterschlaf, andere eine Winterruhe.
 

Streifen-Backenhörnchen (Tamias striatus)

Alle Streifenhörnchen bauen ausgedehnte Tunnelsysteme, die mehr als 3,5 m lang sein können und versteckte Eingänge haben.

Sie verteidigen ihren Bau sehr heftig gegen Eindringlinge, auch gegen Artgenossen.

Während Streifenhörnchen in der Wildnis meistens nicht älter als drei Jahre werden, können sie in Gefangenschaft bis zu zehn Jahre leben.

Streifenhörnchen werden in Zoohandlungen regelmäßig angeboten. Es können sowohl amerikanische als auch eurasische Tiere sein.
Eine Heimtierhaltung ist möglich, der Käfig muß allerdings sehr geräumig sein, um dem hohen Bewegungsdrang der Tiere zu entsprechen. Die übliche Ausstattung der Käfige muß gewährleistet sein. Am besten wäre es, ein Gehege anzubieten, in dem das Hörnchen auch ausgiebig graben kann.

Auch wenn die Tiere recht putzig sind, gehören sie nicht in die Pflege von Kindern (s. Zähmung).

© R. Kohlmeyer 2006 - 2007