Die Tiere sind ca. 35cm groß, die Männchen sind etwas größer als die Weibchen. Das Fell ist graubraun, der kurze Schwanz hat eine schwarze Spitze.

Präriehunde sind tagaktiv und leben in Kolonien.

Die Tiere leben in großen Kolonien mit einem ausgeprägten sozialen Verhalten. Innerhalb der Kolonien bestehen die Familien aus einem Männchen mit mehreren Weibchen und unterschiedlich alten Jungtieren. Die weiblichen Nachkommen verbleiben im Familienverband, die jungen Männchen verlassen mit etwa zwei Jahren die Familie. Die großen Kolonien bezeichnet man als "Präriehundstädte". Die größte Stadt liegt in Mexiko und umfasst 350 km² . Sie hat mehr als 1 Million Einwohner.

Die Schwarzschwanz-Präriehunde halten keinen Winterschlaf, im Gegensatz zu den Weißschwanz-Präriehunden, die ein halbes Jahr Winterschlaf halten.

Die Paarung findet je nach geografischer Breite zwischen Januar und April statt. Die Männchen sammeln Nistmaterial, das sie in diesen Bau schaffen. Die Jungtiere (6-8) kommen nach einer Tragzeit von 35 Tagen zur Welt. Das Fell bildet sich im Alter von drei Wochen, die Augen öffnen sich nach sechs Wochen.
Die Weibchen kümmern sich nur um eigene Junge und werden während der Stillzeit recht aggressiv, auch gegen die Jungen anderer Weibchen. Es kommt häufig zu Angriffen, denen viele Jungtiere zum Opfer fallen.
Männchen verhalten sich gegenüber allen Jungtieren ihrer Kolonie friedfertig und versuchen, sie zu verteidigen.
Die Jungen werden ca. 6 Wochen gesäugt, dann verlassen sie erstmals ihren Bau.

Die Lebensdauer kann in Gefangenschaft über acht Jahre betragen, ist in freier Wildbahn aber für gewöhnlich kürzer.

Quelle: M. Elsner und Wikipedia

© R. Kohlmeyer 02/2007